Вступление
Главным вопросом революции, считал Короленко, был земельный вопрос. О бедственном положении крестьян он писал в 1893 году в книге "В голодный год", продолжением ее должны были стать очерки "Земли! Земли!", написанные в разгар революции и гражданской войны в 1917--1919 годах. В 1920 году Короленко пытался издать их в Харькове, но его попытка успехом не увенчалась. 28 декабря 1920 г. он писал И. П. Белоконскому:
"... Я думал в благодарность за "Дань времени" прислать Вам вскоре свою новую работу: "Земли, земли!" Ее должен был издать Центросоюз, и значительная часть ее даже напечатана. И все-таки встретились "независящие обстоятельства", и книжка, по-видимому, света не увидит, и прислать ее я не могу. Какой знакомый мотив:
"Пропала книга. Уж была
"
В 1921 году Короленко решает печатать очерки за границей и пишет к этому предполагаемому изданию предисловие.
После смерти Короленко очерки "Земли! Земли!" были опубликованы в парижском журнале "Современные записки" (1922--1923, книги 11--14) и в московском "Голосе минувшего" (1922, NoNo 1--2), в последнем не полностью, без заключительных четырех глав. Публикация в "Голосе минувшего" заканчивалась примечанием редакции: "Последующие главы работы В. Г. Короленко озаглавлены "Несколько мыслей о революции". Печатание их мы пока откладываем". Это "пока" длится до сего дня.
Отрывки из неопубликованных глав приведены в "Книге об отце" С. В. Короленко (Ижевск, 1968).
В январе 1990 года в "Новом мире" нами был напечатан сокращенный текст очерков (опущены главы IV--VII).
"Земли! Земли!" публикуется в настоящем издании по авторизованной машинописи, хранящейся в Отделе рукописей Государственной библиотеки СССР им. В. И. Ленина под шифром: ф. 135/I, к. 17, No 1021. На первой странице ее рукой Короленко написано: "Земля Полный экз.". Машинопись на 129 страницах, последние 21 -- на листах большого формата -- без следов авторской правки. Кроме того, в том же картоне 17 под номерами 1022--1054 и в картоне 42, No 17, имеются черновые варианты разных глав очерков (автографы и машинописи). Некоторые из них даны в Приложениях.