М. А. Плотников (старая орфография)

Въ конце 80-хъ годовъ къ пищущему эти строки, жившему тогда въ Нижнемъ-Новгороде, явился молодой человекъ, только что окончившiй курсъ московскаго университета, съ тетрадкой стиховъ. Стихи были недурные, могли бы, пожалуй, отъ времени до времени печататься въ журналахъ, хотя въ нихъ чувствовалось всетаки, что настоящее призванiе ихъ автора не здесь. Съ какой-то особенной сдержанной скромностью молодой человекъ выслушалъ мой отзывъ, поневоле недостаточно решительный, и составилъ свое собственное безповоротное решенiе. Впоследствiи, при близкомъ и продолжительномъ знакомстве, я никогда уже более не слышалъ отъ Михаила Александровича Плотникова никакого упоминанiя объ его стихотворныхъ опытахъ...

Вскоре после этого онъ переехалъ въ Нижнiй, где сталъ работать въ качестве земскаго статистика подъ руководствомъ Ник. Фед. Анненскаго. Вместе съ темъ, его имя стало появляться подъ статьями и заметками въ местныхъ, преимущественно казанскихъ газетахъ, и вскоре сделалось очень заметнымъ въ приволжской прессе. Это были публицистико-экономическiя статьи, чередовавшiяся съ работами чисто-литературнаго характера. Поэтическiе опыты, съ которыми М. А. выступалъ вначале своей карьеры, не остались совершенно безплодными: на всехъ последующихъ работахъ Плотникова лежалъ некоторый художественный отпечатокъ, придававшiй имъ особенное изящество и выпуклость... Наряду съ чисто-статистическими трудами для земскихъ сборниковъ, М. А. велъ одно время литературныя обозренiя въ "Волжскомъ Вестнике". Въ голодный 1891/2 годъ въ той же газете появились его обстоятельныя статьи изъ Нижегородской губернiи, въ которыхъ цифровой матерiалъ освещался съ такой публицистической яркостью и силой, что... на время оне прекратились, пока дальнейшее теченiе этой бурной продовольственной кампанiи не выяснило полной правдивости картины, показавшейся сначала слишкомъ преувеличенной и "тенденцiозной". Въ 1890-ху годахъ нижегородское земство поручило М. А. Плотникову -- разработать все имеющiеся матерiалы о кустарныхъ промыслахъ нижегородскаго края. Онъ выполнилъ эту задачу въ обширной монографiи такъ блестяще съ внутренней и внешней стороны, что съ этихъ поръ этотъ его вкладъ въ литературу кустарныхъ промысловъ сталъ наряду съ лучшими работами въ этой области {Впоследствiи эта работа, несколько популяризованная и снабженная иллюстрацiями, была повторена въ выставочномъ паданiи: "Нижегородская губернiя въ изследованiяхъ губернскаго земства". Спб. 1893.}.

"Мiръ Божiй" и "Русское Богатство". Въ первомъ онъ помещалъ отдельныя заметки и рецензiи, во второмъ, кроме того, какъ уже сказано, велъ хронику. Эти годы совпали съ самымъ тяжелымъ перiодомъ личной жизни Михаила Александровича... Это была полоса трагической борьбы съ тяжкимъ недугомъ, изъ котораго Плотниковъ вышелъ и победителемъ, и -- побежденнымъ...

Жизнь хорошаго человека поучительна въ своемъ целомъ, со всеми достоинствами и темными сторонами А такъ какъ я имею въ виду въ настоящей заметке дать правдивое изображенiе ушедшаго отъ насъ человека, а не одинъ условно-похвальный некрологическiй отзывъ, то и не считаю нужнымъ умалчивать о томъ, что составило несчастiе этой короткой жизни и въ чемъ покойный явился скорее жертвой, чемъ виновникомъ... Недугъ, которымъ онъ страдалъ въ этотъ перiодъ, принято называть "недугомъ русскихъ талантливыхъ людей".

Откуда онъ явился въ данномъ случае, сказать трудно, но всего вероятнее, что это былъ результатъ несчастной наследственности. Быть можетъ, сюда присоединилась трудная доля скромнаго провинцiальнаго работника, переутомленiе, ослаблявшее волю, и отчасти, быть можетъ, также некоторая неудовлетворенность даровитой натуры, принужденной разбрасываться, откликаясь на разнообразные и многостороннiе запросы, съ которыми провинцiя, обращается къ своимъ культурнымъ труженикамъ, не всегда считаясь съ ихъ внутренними склонностями и даже физическими силами... Какъ бы то ни было,-- несколько летъ прошло въ тяжкой борьбе незауряднаго ума и характера съ несчастною склонностью, трудно одолимой, упорной, стремившейся подчинить себе и изменить самую личность... Мы, близкiе знакомые и друзья покойнаго, следили со скорбью и страхомъ за перипетiями этой глубокой трагедiи...

Въ конце концовъ то, что было внутренней сущностью этого "человека, победило, и изъ трудной борьбы М. А. вышелъ опять прежнимъ, безукоризненно чистымъ человекомъ. Те, кто зналъ его после того, какъ "недугъ талантливыхъ людей" остался позади,-- не могъ бы уже представить себе, что этотъ человекъ страдалъ имъ еще такъ недавно. После Петербурга Михаилъ Александровичъ работалъ (недолго) въ земской статистике Владимiрской губ., затемъ соотрудничалъ въ одной изъ кiевскихъ газетъ, после чего былъ приглашенъ въ Лохвицу ученымъ секретаремъ Лохвицкаго сельскохозяйственнаго общества. Въ небольшой, очень тепло написанной заметке, посвященной памяти покойнаго г-жей О. Туганъ-Барановской (къ сожаленiю, я не имею подъ рукою No "Полтавскаго Вестника" съ этой заметкой), ярко изображено то значенiе, которое имело короткое пребыванiе М. А. для всехъ живыхъ начинанiй местной интеллигенцiи Лохвицкаго уезда. Къ сожаленiю, въ то время уже начиналась грудная болезнь, которой суждено было свести Плотникова въ могилу,-- и онъ вынужденъ былъ искать работы въ более южномъ климате. Весной нынешняго года въ провинцiальныхъ гавотахъ появилось известiе о томъ, что Плотниковъ приглашенъ редактировать "Вестникъ Таврическаго Земства". Трудно представить себе человека более пригоднаго для роли руководителя этихъ, новыхъ еще въ русской жизни земско-литературныхъ начинанiяхъ и, конечно, для остальныхъ, возникающихъ теперь въ равныхъ местахъ земскихъ органовъ можно только пожелать столь же удачнаго выбора. Въ это время я имелъ случай еще разъ увидеть Плотникова, который заехалъ, чтобы повидаться со мною, на пути въ Симферополь, къ своему новому делу. Достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться въ печальной истине: онъ уже былъ "не жилецъ на свете" и работать ему оставалось не долго. Но онъ говорилъ о предстоящемъ редакторстве съ увлеченiемъ и надеждой. Кроме того, онъ развертывалъ передо мною планы дальнейшихъ литературныхъ работъ, въ которыхъ сказывался уже опытный писатель и широкiй умъ, обогащенный знанiемъ русской жизни, владевшiй цифрой, привыкшiй и подсчитывать, и обобщать пестрыя явленiя нашей все усложняющейся жизни. Все это было, однако, разсчитано на годы, а смерть уже стояла у порога.

27 сентября онъ умеръ въ Крыму, и въ октябре почти все провинцiальныя газеты отметили эту утрату, которая особенно заметна именно для жителей провинцiи. Покойный былъ однимъ изъ яркихъ представителей, такъ называемаго, "третьяго элемента", значенiе котораго далеко еще не оценено среди другихъ факторовъ нашей областной жизни. Тяжко потрудившiйся на родной ниве, вынесшiй много черной работы, онъ былъ однимъ изъ техъ тружениковъ, которые, кочуя со своимъ перомъ, своими знанiями, л дело.

Я не жалею о томъ, что не ограничился одной апологiей и ввелъ правдивый разсказъ о теневой полосе его жмени. Въ могилу онъ сошелъ просветленнымъ и чистымъ, давъ примеръ духовной победы надъ тяжкимъ наследiемъ темнаго прошлаго.