Избранные письма В. Г. Короленко, публикуемые в настоящем томе Собрания сочинений, охватывают период с 1879 по 1921 год. Автографы писем Короленко к Л. Н. Толстому хранятся в Отделе рукописей Государственного музея Л. Н. Толстого, к А. М. Горькому -- в архиве А. М. Горького, к С. П. Подъячеву -- в архиве Института мировой литературы им. А. М. Горького, к С. Д. Протопопову -- в Центральном Государственном архиве литературы и искусства СССР. Автографы всех остальных писем Короленко, публикуемых в данном томе (за небольшим исключением), и копировальные книги писателя хранятся в Отделе рукописей Государственной библиотеки СССР имени В. И. Ленина в Москве.
Эпистолярное наследство Короленко, по справедливому замечанию А. М. Горького, имеет "глубокое историческое и историко-литературное значение". Вся многообразная деятельность Короленко -- писателя, журналиста, критика -- нашла в его письмах широкое отражение. По своему содержанию, по высоким достоинствам стиля многие письма Короленко давно стали значительными документами истории, в которых содержится живой и непосредственный отклик современника на многие общественные и литературные явления более чем за сорокалетний период.
Наиболее ранние письма Короленко датированы 1879 годом. В этом году появился в печати первый рассказ Короленко "Эпизоды из жизни искателя", в том же 1879 году писатель был арестован и выслан в Вятскую губернию. С 1881 года началась якутская ссылка писателя, закончившаяся возвращением в конце 1884 года в Европейскую Россию.
Письма этого пятилетия создают живую картину ссыльных скитаний Короленко, его борьбы с административным произволом. Особый интерес представляет письмо Короленко пермскому губернатору от июня 1881 года, излагающее мотивы отказа от присяги Александру III. Это письмо, как известно, послужило причиной ареста и ссылки Короленко в Амгу. В письмах этого периода отражена и творческая работа писателя над рядом художественных произведений, появившихся в печати после возвращения его из якутской ссылки. Своими письмами из Вятской губернии, Перми н Амги Короленко широко пользовался впоследствии, работая над соответствующими главами "Истории моего современника".
В письмах нижегородского периода жизни Короленко (1885--1896) уделено большое внимание творческой работе над художественными и публицистическими произведениями, принесшими их автору широкую известность как в России, так и за рубежом. В письмах заключен материал, связанный с созданием повести "Слепой музыкант", рассказами "За иконой", "Прохор и студенты", "Птицы небесные", "Река играет", очерками "В пустынных местах", "Мултанское дело" и другими произведениями.
Большой познавательный интерес представляют письма Короленко, написанные им во время путешествий по России, а также письма из Америки (1893), сыгравшие немалую роль при работе писателя над повестью "Без языка". Многочисленны письма, посвященные местной жизни и непосредственно связанные с общественной и публицистической деятельностью Короленко.
Со второй половины 80-х годов начинается переписка Короленко с Г. И. Успенским, Н. Г. Чернышевским, А. П. Чеховым, A. М. Горьким, В. А. Гольцевым, Н.. К. Михайловским, занявшая значительное место в истории русской литературы конца XIX столетия. Письма этой поры охватывают многочисленные общественные явления и отражают философские и литературные взгляды Короленко. Заслуживают внимание формулировки Короленко о новом направлении русской литературы, которое, по мысли писателя, должно соединить реализм с героическим романтизмом, соответствующим революционизированию широких народных масс.
Короленко принадлежит право одного из наиболее ранних истолкователей религиозно-нравственного учения Л. Толстого. "Учение это,-- писал Короленко в письме С. А. и А. С. Малышевым в 1887 году,-- характерно тем, что ему Толстой пытается придать вид и форму учения религиозного. Я говорю -- "пытается" потому, что в сущности, по моему мнению, оно вовсе не религиозно". Толстой "тщательно скрывает атеистические мысли в религиозной овечьей шкуре".
Для понимания общественных взглядов Короленко важны его замечания в письме К. Н. Вентцелю от 15 июня 1889 года о сущности "нравственного начала", которое "вне и выше... личных импульсов" и подчинено стремлению общественного характера, а также письмо к А. К Маликову от 6 ноября 1889 года, в котором утверждается мысль о том, что "нет силы без материи, нет духа без плоти". Подобного рода суждения дают яркое свидетельство о плодотворности поисков писателя в области общих философских вопросов.
Письма 1896--1900 годов относятся к петербургскому периоду жизни Короленко. В эти годы Короленко, работает в редакции журнала "Русское богатство" и ведет, как и в предыдущий период, обширную переписку с начинающими авторами.
Полтавский период жизни писателя наиболее продолжительный: в Полтаву он переехал осенью 1900 года и жил во день своей смерти -- 25 декабря 1921 года. Письма этого периода связаны с работой писателя над "Историей моего современника" и многими его рассказами и очерками ("Не страшное", "Мороз", "Государевы ямщики", "Турчин и мы" и др.). Особое значение приобретают письма, имеющие прямое отношение к таким крупнейшим публицистическим произведениям писателя, как "Черты военного правосудия", "Сорочинская трагедия", "Бытовое явление", занявшие одно из первых мест в русской демократической журналистике начала XX века. О выдающемся общественном значении многих писем Короленко свидетельствует факт опубликования его письма А. Н. Веселовскому (по поводу исключения А. М. Горького из числа почетных академиков) в ленинской газете "Искра".
Эти письма содержат обширные высказывания Короленко по вопросам эстетики и литературы и являются существенным дополнением к его литературно-критическим статьям. Переписка Короленко 1900--1921 годов свидетельствует о широких общественных интересах писателя, о его пристальном внимании к важнейшим политическим событиям этого времени.
Письма Короленко дополняют образ писателя рядом новых черт. Так, только по письмам можно судить о всем объеме работы Короленко как редактора и литературного наставника ряда поколений писателей. Письма Короленко свидетельствуют о его исключительной заинтересованности в судьбах прогрессивной литературы, в развитии искусства, тесными узами связанного с жизнью народа.
Короленко неизменно выступает сторонником идейного искусства. "Идея ",-- писал он К. Сараханову 24 сентября 1888 года. В письмах разных лет мы находим неоднократные упоминания об этом, а также его ссылки на общественное значение, например, творчества Щедрина и других представителей демократической литературы. Большое внимание Короленко уделяет и вопросам "воспроизведения идеи" в художественной форме, темам литературной специфики.
Представляют глубокий интерес высказывания Короленко, содержащиеся в ряде его писем по вопросам реалистического изображения жизни, о героизме в литературе. Отвергая "народническую слащавость" и догматизм, Короленко в своих письмах последовательно развивал мысль о героизме самой жизни, героизме повседневности, всего того, что не видели в русской действительности народнические беллетристы. "Теперь уже героизм если и явится, то непременно не "из головы"; если он и вырастет в литературе, то корни его будут не в одних учебниках политической экономии и не в книжках об общине, а в той глубокой психической почве, где формируются вообще человеческие темпераменты, характеры и где логические взгляды, чувства, личные наклонности сливаются в одно психически неделимое целое, определяющее поступки и деятельность живого человека",-- писал он Н. К. Михайловскому 31 декабря 1887 года -- 1 января 1888 года.
Материал писем уточняет позицию Короленко, которую он занимал в редакции "Русского богатства" по отношению к марксизму. Характерно в этом, смысле письмо В. Н. Григорьеву от 27 января 1898 года. "У нас в редакции,-- писал Короленко,-- я и Николай Федорович [Анненский] составляем некоторый оттенок, стоящий ближе к марксизму. Явление, во всяком случае, живое и интересное. Несомненно, что они вносят свежую струю даже своими увлечениями и уже во всяком случае заставляют многое пересмотреть заново".
Одной из характерных особенностей эпистолярного наследства Короленко является то, что оно непосредственным образом связано с его художественным творчеством и публицистикой. Многочисленны письма, истолковывающие замыслы его произведений, а порой предвосхищавшие отдельные главы его рассказов и очерков. Многие его высказывания могут быть названы автокомментариями к его произведениям. В письмах находим большое число высказываний Короленко о языке произведения и его композиции, по вопросам литературной техники, представляющих собой своеобразный семинар писательского мастерства.
Невозможно очертить круг лиц, с которыми переписывался Короленко,-- здесь рабочие и крестьяне, ученые и писатели, политические деятели и артисты, художники. Такой громадный размах переписки Короленко лишний раз свидетельствует о неустанном интересе к людям самых разных кругов и профессий и о глубоких связях писателя с жизнью страны.
о писательской этике, о взыскательности художника, о неустанных поисках совершенства.
Публикация писем Короленко имеет свою историю. Десятки писем были опубликованы при жизни писателя в периодической печати -- главным образом в "Русских ведомостях", в газетах Поволжья и Украины. Эти письма носили характер общественных выступлений и являлись по существу своеобразной формой публицистики Короленко. Письма иного характера, адресованные уже частным лицам, а не редакциям газет и журналов, при жизни писателя, за редким исключением, не публиковались. Из прижизненных публикаций следует указать на письма В. Г. Короленко к В. А. Гольцеву в сборнике "Памяти В. А. Гольцева", М. 1910, и в книге "Архив В. А. Гольцева", т. I, 1914.
После смерти Короленко публикация его писем приобрела широкий характер. Письма Короленко к отдельным лицам печатались в 20--30-х годах в газетах и журналах, в том числе в периферийной печати и в специальных сборниках, посвященных памяти писателя (сборники: "В. Г. Короленко. Жизнь и творчество", 1922; "Нижегородский сборник памяти В. Г. Короленко", 1923).
В 1922 году издательство "Время" выпустило под редакцией Б. Л. Модзалевского "Письма" В. Г. Короленко 1888--1921 годов (письма к Н. К. Михайловскому, А. Ф. Кони, Ф. Д. Батюшкову и др.). В следующем году украинский Госиздат, издал два тома писем Короленко 70--80-х годов (Посмертное собрание сочинений, тт. 50, 51). Этим было положено начало научной публикации эпистолярного наследства В. Г. Короленко. Представляют безусловный интерес и последующие публикации писем Короленко.
При подготовке настоящего тома Собрания сочинений были учтены все предшествующие издания и публикации писем. В. Г. Короленко в периодической печати, а также вновь обследованы рукописные фонды. В значительной мере использованы копировальные книги В. Г. Короленко, сохранившие оттиски его писем за несколько десятилетий. Свыше ста писем В. Г. Короленко в настоящем томе публикуются впервые, среди них письма к Г. И. Успенскому, Н. К. Михайловскому, Н. Ф. Анненскому, Ф. И. Шаляпину, С. А. Толстой, С. П. Подъячеву, А. М. Горькому.
лишь публикация по другим источникам.
В письмах, не датированных Короленко, даты даются в квадратных скобках, а в примечаниях указываются основания датировки. В квадратных скобках дается также место написания письма, если оно не указано самим Короленко.
Библиографическая справка в первый раз печатается полностью, в дальнейшем в нижеследующем сокращении:
1. Владимир Короленко. Письма. 1879--1887, т. 1. Госиздат Украины, 1923 -- "Письма", кн. 1.
2. Владимир Короленко. Письма 1888--1889, кн. 2. Госиздат Украины, 1923 -- "Письма", кн. 2.
"Время", П. 1922-- "Письма" под ред. Модзалевского.
4. В. Г. Короленко. Избранные письма, тт. 1 и 2, изд. "Мир", М. 1932 -- "Избранные письма", "Мир", тт. 1 и 2.
5. А. П. Чехов и В. Г. Короленко. Переписка. Изд. Чеховского музея в Москве, под редакцией Н. К. Пиксанова. М. 1923 -- "Чехов и Короленко. Переписка".
6. В. Г. Короленко. Избранные письма, т. 3, Гослитиздат, 1936 -- "Избранные письма", т. 3, Гослитиздат.
7. В. Г. Короленко. Письма к П. С. Ивановской. Изд. Политкаторжан. М. 1930 -- "В. Г. Короленко. Письма к П. С. Ивановской".
в примечании к первому из писем, ему адресованных. Если справка об адресате была в примечаниях к тексту более раннего письма, то дается лишь ссылка на это письмо.
Слова, написанные в письмах сокращенно, воспроизводятся полностью. Слова, подчеркнутые в письмах, печатаются курсивом.
Подготовка текста и примечания С. В. Короленко