А. С. КОРОЛЕНКО
28 июня [1889 г., Н. -Новгород].
Дорогая моя Дуня.
Не ругайся,-- только вчера вечером вернулся с поездки на Китеж1. Ночевал там, познакомился с целой массой народа, впечатлений набрался -- страсть. Назад поехал по Ветлуге, был у Виктора Ивановича Снежневского2, в Благовещенском. Там купил лодочку за три с полтиной и в ней сплыл по Ветлуге (верст 150--170). Плыли мы (я и бабушка3) два дня. Мозоли я натер, устал как собака, но зато, какие виды, какая прелестная река! Плоты уже сплыли, и эти два дня мы были совсем одни, в какой-то водяной пустыне. С обеих сторон две стены глухого, непроходимого леса, кой-где в чаще стучит топор, кой-где на берегу мелькнет человек, вяжущий плот, или караульщик в шалашике и такой он, под этими громадными деревьями, кажется маленький. Эти несколько дней я жил совсем в другом мире, и даже Волга, когда меня вынесла на нее быстрая струя разлившейся Ветлуги,-- показалась мне гораздо хуже и менее красивой. Плыли мы целые дни, без гребца, позднею ночью приставали в какой-нибудь деревушке, стучались и просились на ночлег. Бабушка совсем было струсила и, кажется, не надеялась уже выбраться из этой пустыни.
Сейчас еду в Растяпино4. Вчера день спал на пароходе (от Козьмодемьянска), сегодня встал в половине двенадцатого. Усталости как не бывало, чувствую себя отлично и завтра сажусь за работу. Поработаю с недельку, а там -- в Гусь5
Ну, пиши, голубушка, почаще. Как вы там все живете? Что Саша6? Вообще -- жду писем.
С вещами -- вина моя. На пристани у меня спросил агент,-- это ваши вещи? Мои. -- Ступайте на пароход, я сдам. Мне и в голову не пришло, что он не знает, куда надо сдать.
Соня,-- смотри веди себя хорошо, не шали и не плачь. Тогда я к вам приеду (в июле).
7?
Крепко, крепко тебя целую, дорогая моя Дунька.
Твой Володя.
Какую я себе странницкую котомку соорудил,-- на диво! Кстати сказать,-- на Китеже раскольники принимали меня за эмиссара австрийского толка из Городца, от Бугрова8.
Впервые опубликовано в книге "Письма", кн. 2. Письмо адресовано в с. Мариинское, близ Саратова, где А. С. Короленко с детьми проводила лето 1889 года.
1 Китеж -- "невидимый град", по народным преданиям находился на дне озера Светлояра, близ с. Владимирского в Макарьевском уезде Нижегородской губернии. 23 июня, в день празднования Владимирской иконы божией матери, на берегу озера происходили диспуты между старообрядцами различных толков. О своих впечатлениях, связанных с поездками на это озеро, Короленко рассказал в "Река играет", "Ушел!", "В пустынных местах" и других рассказах и очерках (см. 3 том наст. собр. соч.).
2 В. И. Снежневский (1861--1907) -- исследователь нижегородской старины.
3 Наталия Гордеевна Туркина -- приемная мать Н. А. Лошкарева.
4
5 Гусь-Хрустальный, Владимирской губернии.
6 А. С. Малышева.
7
8 Один из богатейших купцов Поволжья, старообрядец.