Короленко В. Г. - Галапуре Т. Н., 3/16 декабря 1917 г.

Я раз Вам писал о том, что послал письмо к Ивану Ивановичу Горбунову¹ ("Посредник"), чтобы узнать, продолжается ли его издательство. Ответа долго не получал. Послал второе письмо, уже заказное, но опять ответа долго не было. Наконец вчера получил от него письмо, которое и прилагаю. Как увидите, оно очень неразборчиво, но то, что нужно, я подчеркнул, и Вы разберете. Из этого Вы можете заключить, что я вовсе не обиделся. Просто мне очень трудно в таких случаях посредничать. Писать приходится много по поводу рукописей, а когда еще возьмешь на себя посредничество, то вот так и выходит: то письмо пропадет, то долго не отвечают по уважительным причинам, а другая сторона тоже обижается или приписывает мое молчание обиде. Мне, значит, пришлось бы писать Вам чуть не через неделю: ответа еще не получил.

Ну, вот теперь мое посредничество пришло к некоторому результату. Я от себя отошлю те рукописи, которые у меня, а Вы отошлите ту, которая у Вас. Как видите, Ив. Ив. Горбунов-Посадов обещает Вам ответить и даже, если понадобится, взять на себя пристроить рукопись в другом месте. Значит, теперь сноситесь с ним прямо. Мое мнение Вы знаете: я далеко не уверен, что писательство есть настоящее Ваше призвание. Буду рад, если ошибся, но считаю нужным предостеречь Вас: будьте осмотрительны и не сжигайте своих кораблей,-- может, придется искать других пристаней.

Свое мнение об очерке "Грозною ночью" я уже Вам писал. Теперь скажет свое мнение и Иван Иванович. Он написан сжатее первого Вашего рассказа, и это его преимущество. Но, повторяю, он какой-то все-таки недоделанный. Природа описана недурно, люди -- недорисованные общие фигуры, пригодные для нравоучительных целей, но не обладающие собственной индивидуальной жизнью. Особенность художественного дарования -- несколько черточек делают человека живым.

Что касается публицистических статей, то... не знаю, посылать ли их Горбунову. Не стану диспутировать, в чем я с Вами не согласен. У писателей-самоучек из народа есть одна черта: они думают, что уже самое их положение -- "из народа" делает их мнения интересными. Точно они приходят рассказать людям о совершенно неизвестной стране, где "не бывала нога европейца". Но ведь это ошибка. "Писателю из народа" так же нужно знать, что уже писано по этому вопросу, как и "писателям не из народа". Или уж тогда ограничиться живым изложением ярких конкретных наблюдений и фактов. В Ваших писаниях сквозит некоторое высокомерие: о мужицком деле что могут сказать "писатели не из народа". А между тем никто еще не описывал народную жизнь лучше дворянина Тургенева, или разночинца Успенского, или графа

Вы ошибаетесь также, думая, что для меня было неожиданно то, что у нас случилось, в большей степени, чем для Вас, и что я, как увлекшийся мальчик, готов отречься от всей своей жизни. И Ваш рецепт "пороть еще сто лет" тоже не обладает никакой новизной... В конце концов -- публицистические статьи я лучше к Ивану Ивановичу не пошлю. Пусть дело начинается с беллетристики. А там, если завяжутся сношения, пробуйте сами провести и публицистику.

Желаю всего хорошего.

Значит, отсылаю к Ивану Ивановичу "Грозною ночью", а Вы пошлите другой рассказ. В письме прибавьте, что Вы тот автор, о котором я ему писал. Очень длинных писем не пишите. Рукописи пусть сами говорят за себя. 

"Писатель из народа". "К статье".

¹ И. И. Горбунов-Посадов (1864--1940) -- писатель, единомышленник Толстого, с 1897 года заведовал издательством "Посредник".