Короленко В. Г. - Парамонову Н. Е., 21 апреля 1903 г.

Что касается вопросов издательской, так сказать, техники, цены брошюры и т. п. -- то это я предоставляю на усмотрение издательства. Поступайте, как найдете лучшим. Но не скрою, что присланные Вами иллюстрации доставили мне истинное огорчение. Присутствие картинок в народных изданиях я считаю существенным. Во-первых, этого требует покупатель из народа, а во-вторых,-- сносная иллюстрация много прибавляет к рассказу. Наконец,-- одна из задач интеллигентного издательства -- наряду с улучшенным текстом вводить в народ и улучшенный рисунок вместо лубочной мазни. Орехову я поставил условием -- во втором издании устранить безобразные иллюстрации к "Лес шумит", а теперь в совершенно новом издании пришлось бы выпускать нечто еще худшее. Мне очень жаль, что Вы не показали мне предварительно иллюстрации к "Приемышу"¹. Я посоветовал бы Вам тогда попросить позволения у Елизаветы Меркурьевны Бем² и у Переплетчикова ³ [использовать] их иллюстрации к первому изданию (посмотрите в этом издании лицо девочки). А уж о "Черкесе" ⁴ не может быть и речи. Даже и я, автор, не сразу догадался, что это фигура, похожая на бабу с челкой, должна изображать "Черкеса". На облучке скачущей тройки вместо ямщика в дохе сидит комический карлик в каком-то легком и довольно фантастическом одеянии. Вообще -- о помещении этих иллюстраций не может быть и речи.

иллюстратора. Тогда не надо издавать в Ростове-на-Дону, а лучше издавать в другом месте. Ничтожные крохи, которые можно получить от издания для доброго дела,-- не могут оправдать понижения уровня изданий. Простите мне эти замечания, но это потому, что меня действительно огорчили Ваши иллюстрации. Как с этим быть -- подумайте, но так выпускать "Черкеса", и другие рассказы нельзя ⁵. 

Публикуется впервые. Печатается по оттиску в копировальной книге.

Николай Елпидифорович Парамонов -- руководитель издательства "Донская речь" в Ростове-на-Дону. Организованное в 1903 году издательство выпускало социально-политическую и художественную литературу. В 1907 году, по постановлению правительства, было закрыто.

¹

² Е. М. Бем (1843--1914) -- художница, известная своими рисунками детей.

³ В. В. Переплетчиков (1863--1918) -- художник-пейзажист.

⁴ "Черкес", см. 1 том наст. собр. соч.

⁵ Иллюстрации к "Черкесу", о которых писал Короленко, в печати не появились.