И. М. ЛЕВИТУ
[14 июня 1900 г., Дубровка]
Взгляды мои на еврейский вопрос до известной степени высказаны печатью. Кроме публицистических заметок в "Русском богатстве", могу указать на "Судный день" (во втором томе Очерков), а также отчасти на "Павловские очерки", появившиеся в "Русской мысли".
Я родился и жил в юности в Западном крае, евреев знаю хорошо, с некоторыми из них меня соединяли отношения юношеской дружбы, с другими судьба сводила в трудные минуты жизни, и до сих пор я дорожу завязавшимися в то время крепкими товарищескими связями. Это, конечно, относится к людям интеллигентным, но и этого было бы достаточно, чтобы сделать меня горячим противником всякой антиеврейской исключительности. Масса еврейская состоит из трудящихся классов, и если все-таки в так называемом "национальном характере" евреев можно заметить (в сгущенном, пожалуй, виде) черты, отличающие весь уклад современной жизни, основанной на конкуренции и эксплуатации, то, во-первых, это все-таки черты не специфически еврейские, а во-вторых, их интенсивность в значительной степени объясняется исключительностью и общим бесправием. Бороться нужно с самыми явлениями, а не с их национальной или иной оболочкой, и я не могу забыть, как на моих глазах павловские "скупщики", самый хищный и жестокий тип из природы "торгового человека",-- настойчиво ходатайствовали о выселении евреев из Павлова. Сами кустари были на этот счет совсем другого мнения, и несомненно, что высылка торговцев евреев не ослабила, а значительно усилила самую эксплуатацию рабочего. Только эта эксплуатация теперь оставалась "чисто русской".
Публикуется впервые. Печатается по черновику, хранящемуся в архиве Короленко. На листке пометка: "Из письма И. М. Левиту (послано на запрос Левита в июне 1900 г.)". Датируется на основании отметки в записной книжке.