Короленко В. Г. - Жаботинскому В. Е., 12 мая 1898 г.

Вашу сказку "Анца" я прочитал, как и послесловие к ней. Рассказ произвел на меня впечатление сложное. Полагаю, что в нем есть довольно ясные признаки литературного, пожалуй, даже точнее: художественного дарования, но для меня также несомненно, что Вы применили его плохо и что главная цель, которую Вы себе поставили,-- требовала иного отношения. Дело не в том, что Вы взяли форму "сказки", вне тех или других конкретных этнографических условий, отчего она вышла похожей на перевод,-- с греческого, что ли,-- а в том, что все условия, которыми Вы свою задачу обставили, -- исключительны. Сама героиня уже в двенадцать лет наделена ясными признаками эротомании в худшей форме (с стремлением к мучительству), причем автор считает возможным характеризовать ее мечты в этом направлении -- "стыдливыми и чистыми". Мысль о "праве торговать своим телом" -- более смела, чем верна, так как в таком случае права и другая сторона, участвующая в осуществлении этого права. Вообще рассказ производит впечатление не то, какого Вы, судя по Вашему послесловию, от него ждете, и не назидание, а нездоровый порнографический осадок получается от страниц наиболее ярких. Я вовсе не приверженец сухой художественной дидактики, но -- "тон делает музыку", не менее важен тон и в художественном произведении, и вот именно тон у Вас неверный и, пожалуй, нездоровый.

Здоровый реализм -- в правильной гармонии цветов, теней и света,-- какова она и в жизни. У Вас же видна какая-то экзотическая изысканность, атмосфера Вашего очерка сразу пресыщена какой-то пряностью, изысканной и нездоровой.

Указать Вам орган, где Ваш очерк может появиться,-- не могу, да едва ли он может быть напечатан по условиям цензуры. Но, если Вы захотите прислать еще что-нибудь, -- я охотно и со вниманием прочитал бы Ваши новые попытки в надежде, что указанные мною отрицательные черты -- случайная принадлежность данного очерка.

Желаю всего хорошего.

"Избранные письма", т. 3, Гослитиздат. Печатается по оттиску в копировальной книге. На оттиске в копировальной книге пометка: "Вл. Жаботинский. Поклонник Верлена. Очень неглупое послесловие в несколько декадентском вкусе".

Владимир Евгеньевич Жаботинский (род. в 1880 г.) -- в то время студент, позднее писатель-журналист.