Короленко В. Г. - Пиотровской А. А., июля 1896 г.

Ваш рассказ¹ я прочел в последней его редакции и, пользуясь Вашим позволением,-- кое-что тронул в конце. Я вижу, как трудно было Вам помириться с Вашей Сашей, оставшейся в живых, и совершенно понимаю побуждение, заставившее Вас приложить и первоначальную редакцию конца, вылившуюся сразу. Но, право, этот конец сильно портил Ваш чудесный рассказец. Надеюсь, Вы согласитесь с этим. Конец Ваш вышел растянут, я его сильно сократил и кое-где, пользуясь очень хорошими контурами действующих лиц,-- добавил две-три черточки (все только в конце,-- начиная, если не ошибаюсь, с 65 страницы, а всех теперь 71). --Теперь рассказ уже сдан в набор, и я надеюсь, что дебют Ваш в журнале выйдет удачным. Думаю, что появится он в августовской книжке (не позже сентября). Ранее было нельзя, да оно и лучше: летние книжки проходят незаметно.

Вы писали, что испытываете разные затруднения, ввиду этого я просил контору журнала тотчас после набора выслать Вам небольшой аванс, рублей пятьдесят, которые Вы, вероятно, скоро и получите. Итак, в добрый час! Как видите, первая Ваша работа (позначительнее) готова увидеть свет. Как видите также, это дело нелегкое, пусть этот первый успех даст Вам бодрость для упорной дальнейшей работы. Простите мне резкость моего отзыва о Вашей "Однане", который, я знаю, Вас сильно огорчил. Простите также и некоторую медленность, с которой подвигался этот рассказ. Это предохранит Вас от разочарований в будущем: всякий шаг в литературе дается серьезным трудом и сопровождается массой напряжения и горечи.

Вернитесь теперь опять к Вашей повести, пересмотрите ее внимательно, постарайтесь ее переработать, выкиньте все лишнее, все, что покажется Вам натянутым и сомнительным, охватите все одним взглядом, как целое, заполните пробелы -- и, может быть, опять у Вас из нее что-нибудь выйдет. Научитесь поправлять свои работы. Это предрассудок,-- что "сразу лучше". Гоголь и Пушкин очень много исправляли в своих писаниях,-- и это, не значило, что они вымучивают свои произведения. "Лишь то читается легко,-- писал Пушкин Жуковскому,-- что написано с трудом". "Что в час написано, то в час и позабыто". Нужно развивать в себе вкус мастера, критический взгляд. Я надеюсь, что Ваш рассказ произведет хорошее впечатление. По-моему, он свеж, довольно оригинален, очень правдив. Вы только не совсем правильно оценили действующих лиц, зачем-то подняли "студентишку", а с ним и весь его беззаботный мирок, и слишком поэтому принизили Сашу, приведя ее к мелодраматической развязке, далеко не соответствовавшей положению. Я заключаю из этого, что Вам надо немало и серьезно поработать, почитать лучших наших писателей (не одних художников, но и сатирика Щедрина, и публицистов). Чутье жизни у Вас есть, но слишком непосредственное. Нужно еще уметь овладеть образом и впечатлением, нужно уметь установить известную перспективу,-- не искусственно, разумеется, а именно так, как это дается высшим для своего времени пониманием жизни.

Теперь буду ждать от Вас еще чего-нибудь² несомненно стоит.

Крепко жму руку и желаю всего хорошего. Поклон мой Вашим родителям.

У меня лично за это время была большая радость и большое горе. Радость -- оправдание несчастных мултанцев, опутанных очень низкой, но и очень ловкой интригой. Успех этот дался после большого труда. Горе -- смерть маленькой дочери девяти месяцев -- она умерла, когда я был в Мамадыше... 

Анастасия Александровна Пиотровская -- писательница, жительница Тульской губернии.

¹ "В родном углу".

² Рассказ "В родном углу" был напечатан в "Русском богатстве" в 1896 году, другой рассказ -- "В глуши" -- в 1901 году.