Короленко В. Г. - Пешкову А. М. (М. Горькому) 23 апреля 1895 г.

Вчера получил письмо от Н. К. Михайловского. Он один и совершенно завален работой. В общем -- его отзыв приблизительно совпадает с тем, что я уже Вам писал. Рассказ кажется ему бесцельным, а психология двух сумасшедших произвольной. "Челкаш", вероятно, появится в июньской книжке¹. "Автор несомненно талантлив,-- пишет Михайловский,-- сила есть, но в пустом пространстве размахивать руками, хотя бы и сильными,-- нет смысла". Он выражает желание, чтобы Вы избавились от некоторой искусственности, растянутости и "признаков декадентства" (как в "Море" и "Ошибке"). Таков ответ Михайловского, -- он всегда несколько резок, но в нем много правды.

Вы, впрочем, уже заранее рассчитались с Михайловским за эту резкость. Правду сказать, я с некоторым огорчением прочитал то, что Вы написали о Н. К. Михайловском ², тем более, что это совпало с периодом Вашего личного недовольства редакцией "Русского богатства". Мне кажется, что Вы вполне неправы и вообще (жизнь общественного деятеля всегда будет на виду, что ни говорите против этого) -- и особенно в частности по отношению к статье Михайловского о Некрасове ³. Не Михайловский раскопал те биографические черты, о которых Вы говорите: об этом была давно целая литература: Минаев ⁴ написал когда-то едкую "пародию" на эту именно тему, Жуковский и Антонович⁵ предоставило бы простор клевете. Он выбрал третье,-- он признал правду и сумел защитить память покойного другими сторонами его деятельности. Во всяком случае обвинение в нарочитом "раскапывании" отрицательных сторон сюда не идет нимало, и повторяю -- мне было очень неприятно встретить это место Ваших писаний, в особенности теперь.

Несколько дней назад я Вам послал письмо. Не знаю, получили ли Вы его. Нового у нас мало,-- только генерал Познанский ⁶ переведен окружным начальником в Сибирь.

Жму руку.

⁷. Я пишу в газетах уже лет десять, в том числе приходилось много раз производить печатные атаки личного свойства. Я не помню случая, когда мне приходилось бы жалеть о напечатанном. Прежде чем отослать в редакцию, я всегда стараюсь представить себе, что человек, о котором я пишу,-- стоит передо мною и я говорю ему в глаза то самое, что собираюсь напечатать. Если воображение подсказывает мне, что я охотно повторил бы все, даже может быть резче,-- я отсылаю рукопись. Если же, наоборот, чувствую, что в глаза кое-что хочется смягчить или выбросить,-- я это делаю немедленно, потому что не следует в печати быть менее справедливым, осторожным и деликатным, чем в личных отношениях. 

Впервые опубликовано в книге "Избранные письма", т. 3, Гослитиздат.

¹ "Челкаш" напечатан в "Русском богатстве", 1895, кн. 6.

² "Очерки и наброски" "Самарской газеты" от 18 апреля 1895 года "Как ссорятся великие люди".

³ Воспоминания Михайловского о Некрасове были напечатаны в журнале "Русская мысль", кн. 4 за 1891 год.

⁴ Дмитрий Дмитриевич Минаев (1835--1889) -- поэт и переводчик, сотрудник журнала "Искра".

⁵ Юлий Галактионович Жуковский и Максим Алексеевич Антонович -- сотрудники "Современника". В 1869 году совместно издали книгу "Материалы для характеристики русской литературы", в которой были помещены их статьи о Некрасове.

⁶ Игнатий Николаевич Познанский -- жандармский генерал, посылавший в департамент полиции доносы на Короленко.

⁷ (франц.).