Короленко В. Г. - Сведенцову И. И., 14 марта 1893 г.

Давно уже собирался написать Вам, но все ужасно некогда. В самом деле: только теперь я понимаю, что значит это слово, потому что устроил себе такую основательную запряжку, только вези! В "Русском богатстве" идут очерки "В голодный год", требующие значительных дополнений и поправок, а в "Русской мысли" веду "Текущую жизнь" (между нами, потому что пока это все-таки еще нераскрытый псевдоним¹). А ли я и теперь, что наше время -- не время широких задач? И теперь! Боже мой,-- да когда же это я Вам говорил что-либо подобное. Наоборот,-- задачи, перед нами возникающие,-- чрезвычайно широки и даже более: в обществе все яснее сказывается сознание этой широты задач и серьезности положения! Не место и не время теперь пускаться в детали и подробности, и я не стану препираться по сему предмету. Но мне не хотелось безмолвным согласием поддержать в Вас убеждение, что я думаю нечто в этаком гнусном роде. Все, что я говорил Вам при наших свиданиях,-- касалось лишь странного на мой взгляд антагонизма, который полагается между делом большим и делами маленькими. Широта задачи в том и состоит, что она должна охватить множество задач мелких; и нет такого большого дела, которое может быть сделано без и вне маленьких дел. Кому, как не нам с Вами, писателям, понимать это? Литература только и делает, что проводит те или другие, но во всяком случае,-- широкие задачи. Но как? Постоянно разыскивая свою идею среди тысячей мелких жизненных эпизодов. Без этого -- идея обращается в катехизическую отвлеченность и мораль, которая очень мало говорит уму и сердцу.

Ну, да не стану продолжать. Смотрите на все сказанное выше, лишь как на категорический протест против приписываемой мне мысли о "нашем времени". Продолжение -- когда-нибудь впредь.

Прошу передать мой привет Вашим. У нас недавно еще была большая беда. Брат Илларион уехал в Москву и там захворал жесточайшей оспой, чуть не умер. Теперь -- выздоровел. Послезавтра ждем его сюда. Авдотья Семеновна тоже теперь в Москве.

Жму руку и желаю всего хорошего. Что Вы слышите о жизни Карелина ² в Вологде?

Впервые опубликовано в книге "Избранные письма", т. 2, "Мир". Печатается по оттиску в копировальной книге.

Иван Иванович Сведенное, (псевдоним Иванович) (1842--1901) -- писатель-народник. Неоднократно подвергался репрессиям. Познакомился с Короленко в Н. -Новгороде.

¹ "Русской мысли" Короленко подписывал псевдонимом "Провинциальный наблюдатель".

² Аполлон Андреевич Карелин (1863--1926) -- экономист, в молодости народоволец, в последний период жизни -- анархист. Знакомый Короленко по Н. -Новгороду.