Короленко В. Г. - Вермелю С. С., 2 марта 1893 г.

Прилагаю при этом письмо Когана¹ (вернее половину), из которого Вы увидите, каково его положение. Думаю поэтому, что ему, бедняге, теперь не до щепетильности. Охотно взялся бы еще раз переслать деньги,-- но ведь это задержка, и я думаю, что, послав прямо от себя и выгадавши таким образом несколько дней,-- Вы поступите лучше. Главное теперь -- скорее.

Что касается Вашего вопроса,-- должно ли издавать рассказ для народа ², и будет ли он читаться, то я выработал себе на этот предмет взгляд совершенно определенный. Все хорошее -- для народа годится. Пора давно -- бросить этот предрассудок и не кормить народ умственной мякиной сюсюкающей и шепелявящей морали, детскими побасенками о добрых и злых мужичках, о погибельности города и о преимуществах деревни даже и в том случае, когда в оной придется пухнуть от голода. Самая большая уступка в этом отношении, которую я допускаю,-- это заглавие. "В глухом местечке" -- действительно глухо и неопределенно. Я бы поставил просто "Жиды". Пусть знают, о чем идет речь, а прочитают -- узнают еще лучше. Пойдет ли сразу и бойко,-- не знаю. Бойчее всего идут Милорды и Гуаки ³. Но что это будет ценный вклад в народную литературу, -- это несомненно. А мне кажется, что это главное. Думаю, что рассказ найдет свою публику, сначала, может быть, не в деревне, а в городе. Но ведь это неважно.

Крепко жму руку и желаю всего хорошего.

Впервые опубликовано в книге: "Переписка В. Г. Короленко и Н. Л. Когана (Наумова)". "Мир". М. 1934.

¹ Н. Л. Коган-Наумов, см. письмо 68.

² "В глухом местечке".

³ Персонажи из лубочных произведений -- "Повесть о приключении английского милорда Георга" и "Гуак или непреоборимая верность".