Публикуя эти письма, мы еще раз возвращаемся к личности выдающегося писателя и гражданина России -- Владимира Галактионовича Короленко. Странно, но это факт: в истории нашей литературы конца прошлого -- начала этого века, в истории общественной мысли и общественных деяний того же периода мы опускаем это имя -- В. Г. Короленко. О Толстом помним, а вот о Короленко -- нет. И это очень большая, недопустимая потеря.
Публикуя эти письма, мы еще раз приоткрываем драму, по сути дела свойственную всем без исключения революциям, тем более -- гражданским войнам.
В. И. Ленин указывал на то, что на первых порах Октябрьская революция была самой мирной и самой бескровной. Так оно и было: Временное правительство малой кровью отняло власть у одряхлевшего за триста лет своего существования царского двора, для власти Советов марионеточное Временное правительство тоже не представляло серьезной преграды.
Так оно и было бы -- почти что бескровно, если бы затем не разгорелась гражданская война, в значительной мере спровоцированная интервентами на севере, на западе, на юге и на востоке России. Она-то и привела к обоюдному террору, против которого не могла не протестовать душа гражданина Короленко.
Для нас, современников, этот террор представляется тем более трагичным, что он оказался не последним.
Наши отцы и деды полагали, что, отстаивая Советскую власть всеми доступными им средствами, утвердив ее навсегда, они навсегда же откажутся и от средств террора.
Оказалось не так, оказалось, что в 1929--1931, в 1937--1938 годах, а потом уже и в послевоенные 1948--1949 годы многим из них самим суждено было стать едва ли не первоочередными жертвами "нового" терроризма.
И чтобы отныне и уже поистине никогда это страшное явление не возникало в социалистическом и все еще революционном обществе, нам нужно знать его историю. Все в целом, а не по отдельным ее частям.
Нам нужно помнить и тех рыцарей морали и справедливости, которые находились всегда и везде в самые трагические моменты и действовали так, как подсказывала им собственная совесть, и ничто другое. Ведь в самый разгар и таких человеческих бедствий, как терроризм, находились люди, которые по мере своих сил (и даже сверх этой меры) противостояли подобным бедствиям.